Distribución

Centro y norte de África y Balcanes, Grecia e Italia.
Canarias: Ausente.

Hábitat

Muy variado: bosques, áreas rocosas, tierras cultivadas, montañas y desiertos.
Construye madrigueras en el suelo, y aprovecha cavidades naturales como cuevas o huecos en las piedras.
Es activo durante la noche. En días fríos o lluviosos no es nada activo.
Si se encuentra con algún peligro levanta las púas y las hace vibrar con un ruido característico y le da la espalda al enemigo.
Es un animal solitario o va en pequeños grupos.
Sus enemigos son los perros salvajes y el lobo.

Hábitos alimentarios

Cortezas, raíces, tubérculos, rizomas, bulbos, frutas caídas y cultivos. Ocasionalmente comen insectos, pequeños vertebrados y carroña.

Hábitos reproductores

El apareamiento se hace en primavera.
Ciclo menstrual de 35 días.
Periodo de gestación de 112 días, las camadas con 2-4 crías. Las crías al nacer están bastante desarrolladas, tienen los ojos abiertos y se pueden desplazar. Abandonan el nido al cabo de una semana.
Las espinas son blandas al principio y se endurecen más o menos a los 10 días.
Pueden vivir hasta 20 años.